小膠質細胞的免疫細胞中基因表達的改變在學習過程中對大腦細胞的連接方式產生了重塑。

　還沒有人了解IBD和其他慢性胃腸道疾病如何影響行為和心理健康。我們的研究是一種新的方式來了解全貌開始。威爾·康奈爾醫學大學和康奈爾大學伊薩卡分校的科學家首次描述了腸道微生物與腦細胞之間通訊的新細胞和分子過程。

　在過去的二十年中，科學家觀察到自身免疫性疾病與多種精神病之間有著明確的聯系。例如，患有自身免疫性疾病(例如炎癥性腸病(IBD)，牛皮癬和多發性硬化癥)的人也可能會消耗腸道菌群，并出現焦慮，抑郁和情緒障礙。自身免疫性疾病和精神疾病的遺傳風險似乎也密切相關。但是，腸道健康如何影響大腦健康的確切原因尚不清楚。

　研究人員使用小鼠模型了解了腸道菌群耗盡后腦細胞中發生的變化。**作者Coco Chu博士是吉爾·羅伯茨(Jill Roberts)炎癥性腸病研究所的博士后研究員，他領導了威爾·康奈爾醫學，康奈爾大學伊薩卡分校，博伊斯·湯普森學院，麻省理工學院和哈佛大學和Northwell Health在行為，高級基因測序技術以及細胞內小分子分析方面擁有專業知識。

“小神經膠質細胞中基因表達的變化可能會破壞突觸的修剪，腦細胞之間的連接，干擾應該通過學習發生的新連接的正常形成，”神經科學研究副教授康納·利斯頓(Conor Liston)博士說。

　用抗生素治療以減少其微生物數量的小鼠，或繁殖為無細菌的小鼠，得知不再存在威脅性危險的能力顯著降低。為了了解此結果的分子基礎，科學家對位于大腦中的稱為小膠質細胞的免疫細胞中的RNA進行了測序，發現這些細胞中基因表達的改變在學習過程中對大腦細胞的連接方式產生了重塑。在健康小鼠的小膠質細胞中未發現這些變化。