棒狀細胞存在于肺泡上方最狹窄的氣道中

杜克醫學院分子遺傳學和微生物學助理教授Nicholas Heaton說，棒狀細胞存在于肺泡上方最狹窄的氣道中。這些細胞的正常功能是**表面活性劑并分泌覆蓋肺部襯里的各種其他蛋白質。

Heaton團隊在2014年發現棒狀細胞可以在能殺死大部分細胞的流感感染中存活下來。在2016年的一項研究中，他們觀察到病毒攻擊下的棒狀細胞啟動了蛋白質**機制并向免疫系統發出信號，產生高水平的促炎分子（細胞因子）。

作為證據，他指出，2009年夏天爆發流感大流行（不是常見的秋季或冬季流感），巧合的是那年的另一種基于RNA的季節性病毒，呼吸道合胞病毒（RSV），卻無法感染人群，似乎人群對它能夠更好地做出抵抗。

“這表明，流感讓人們的身體發生了變化，使人更好地抵抗另一種呼吸道感染，”Heaton說。“棒狀細胞很可能就是起作用的份子。”

“我們從以前的研究中曉得，棒狀細胞可以活，但是我們卻不知道它們是怎么活下來的，”Heaton說。

7月29日新發表的《Nature Microbiology》雜志報道了Heaton實驗室與賓夕法尼亞大學Sara Cherry等人對感染過程中棒狀細胞抗病毒反應的新見解。他們發現這些細胞面對感染，加大了DNA錯配的修復力度。

活性氧是入侵病毒的武器，會破壞宿主細胞內任何開放和活躍的DNA片段。通常情況下，損傷積累到細胞無法表達抵抗病毒所需的基因的程度，細胞就會死亡。